Der Sprung hin zur digitalen Distribution: Schicksal von Take-Two und Ubisoft auf der Kippe?

In einem Interview, das bereits ein paar Wochen auf dem Buckel hat und erst jetzt die Runde zu machen scheint, verlor Branchen-Veteran Ben Cousins ein paar Worte über die Zukunft der Videospiel-Industrie. In diesem gibt er zu verstehen, dass der eine oder andere Publisher vielleicht etwas zu blauäugig an das Thema „Digitale Distribution“ herangeht.

Als Beispiel nennt er hier den US-Konzern Electronic Arts, für den er unter anderem an der „Battlefield“-Reihe arbeitete. “Als ich noch bei EA war, vertrat man dort den Standpunkt, dass man dem Geschäft mit verpackten Gütern den Rücken kehren und sich dem digitalen Geschäft zuwenden wird. Und man dachte, dass man nur noch von immer höheren Margen sprechen würde“, so Cousins.

“Ich hingegen war mir sicher, dass das Ganze nie überlebensfähig war. Ich habe schon aufgrund der Kosten, die mit der Transformation verbunden sind, daran gezweifelt. Meiner Meinung nach wäre das Optimum für EA derzeit die Möglichkeit, das alles überhaupt in irgendeiner Form zu überstehen. Derzeit sehen wir, dass die traditionellen Umsätze rückläufig sind, während die digitalen Umsätze steigen. Aber die Top-Umsätze bleiben im Prinzip die gleichen. Die Gewinne steigen also nicht an, richtig?“

Ein oftmals unterschätzter Faktor seien die Kosten, die mit der Transformation hin zu einem Download Only-Unternehmen verbunden sind. Diese könnten vor allem kleinen Indie-Publishern und mittelgroßen Verlagen das sprichwörtliche Genick brechen: „Meiner Meinung wird sich keiner der [Independent-]Publisher in den kommenden zehn Jahren zu einem Big Player aufschwingen. Ich denke viel mehr, dass wir stattdessen Firmen sehen werden, die gerade erst entstanden oder bisher noch nicht gegründet worden sind.”

Cousins führt aus: “Ubisoft befindet sich meiner Meinung nach in einer gefährlichen Position. Und auch Take-Two befindet sich in einer gefährlichen Position.”