Microsoft: Scharfe Kritik an Entlassungen, denn es gab eine Alternative zur "Kultur der Angst" - Bericht

Bei Microsoft wächst der Unmut. Nach mehreren Entlassungswellen melden sich immer mehr Mitarbeiter öffentlich zu Wort, auch im Umfeld der Xbox-Sparte. Brisant: Medienberichten zufolge hätte es eine Alternative zum Stellenabbau gegeben.

Laut The Verge stand Microsofts Führung vor einer grundlegenden Entscheidung: Entweder die Investitionen in den Ausbau der KI-Infrastruktur zu reduzieren oder Arbeitsplätze zu streichen. Man entschied sich für Letzteres. Allein in diesem Jahr hat der billionenschwere Konzern weltweit rund 15.000 Stellen abgebaut, darunter etwa 9.000 im Zuge der jüngsten Entlassungsrunde.

30-Jahres-Marke nicht ganz erreicht

Mehr Entlassungen könnten folgen, so die Befürchtung: „Die Arbeitsmoral ist auf einem historischen Tiefstand, und die Mitarbeiter befürchten, dass regelmäßige Entlassungen zur Normalität werden“, schreibt Tom Warren auf The Verge. Er berichtet gar von einer „Kultur der Angst“, die zu entstehen droht. Jederzeit könne es zu überraschenden „leistungsbezogenen“ Entlassungen kommen.

Betroffen sind nicht nur zahlreiche Entwicklerstudios unter dem Xbox-Dach, sondern auch andere Unternehmensbereiche. Gekündigt wurden technische Spezialisten, Experten für Geschäftsstrategien, Produktmanager und selbst Leute aus Bereichen, die an Cloud- und KI-Produkten arbeiten. Auch Teams, die direkt mit der Entwicklung von KI-Lösungen befasst waren, blieben nicht verschont.

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Besonders bitter: Viele der Entlassenen waren langjährige Mitarbeiter. Trinh Tran, Senior Partnerin und Technologiestrategin, arbeitete über 23 Jahre bei Microsoft, unter anderem im Cloud-Geschäft, bevor sie ihre Stelle verlor. Der Strategieexperte Darron Inman, seit 1996 im Unternehmen, schrieb öffentlich, dass er enttäuscht sei, „die 30-Jahres-Marke nicht ganz erreicht“ zu haben.

Auch Chantal Van den Bussche, Spezialistin für Xbox-Nutzerforschung, zeigte sich betroffen: „Die jüngsten Entlassungen bei Microsoft haben mich hart getroffen, und ich habe das Glück, noch einen Job zu haben. Meine Freunde und Kollegen hingegen nicht so sehr.“

Tom Sears, ein früherer Manager mit 25 Jahren im Unternehmen, kritisierte insbesondere die Kommunikation der Führung: „Entlassungen werden oft als Umstrukturierungen dargestellt. Doch was wirklich verloren geht, ist tiefgreifender: das institutionelle Gedächtnis, klare Abläufe – und eine umsichtige Führung.“

Druck auf Xbox-Studios und Entwickler wächst

Die Gaming-Sparte von Microsoft spürt die Folgen besonders deutlich. Mehrere interne Xbox-Studios wurden verkleinert. “Everwild” und “Perfect Dark” wurden eingestellt und es kam zur Schließung von The Initiative. Erfahrene Entwickler wie Gregg Mayles verließen die Gaming-Sparte von Microsoft:

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Auch Turn 10 Studios, verantwortlich für die “Forza Motorsport”-Reihe, musste erhebliche Kürzungen hinnehmen. Laut einer internen Quelle seien „gerade genug Leute übrig, um das Spiel am Laufen zu halten“. Ein weiteres „Forza Motorsport“ gilt als unwahrscheinlich. 

Das Xbox-Team für Qualitätssicherung wurde sogar halbiert. Die Sorge wächst, dass neue Spiele künftig in einem unfertigen Zustand erscheinen könnten, wie bereits beim problematischen Launch von “Redfall”.

Es gibt doch KI-Chatbots

Auch aktuelle Maßnahmen sorgen für Irritation. Während Führungskräfte den Einsatz von KI-Tools in Callcentern als Einsparmaßnahme feiern, legt ein internes Memo nahe, dass Mitarbeiter zunehmend nach dem Umfang ihrer KI-Nutzung bewertet werden. Ebenso versandte das Xbox-Team eine Einladung zu einer KI-Diskussionsrunde auf der Gamescom. 

Ein Vorfall sorgte zusätzlich für Kopfschütteln: Matt Turnbull, ausführender Produzent bei Xbox, empfahl gekündigten Mitarbeitern, sich von KI-Chatbots beraten zu lassen, um den Stress besser zu bewältigen. Wir berichteten: 

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Wie sich die Gesamtzahl der Beschäftigten bei Microsoft langfristig entwickeln wird, bleibt unklar. Einige der Gekündigten, darunter Patrick Lyons, wurden angehalten, sich intern erneut zu bewerben. Ein Rückweg scheint also zumindest nicht ausgeschlossen.